APV公司的創始人Richard Seligman 博士(1878-1972)于1923年在英國倫敦將世界上第一臺板式換熱器應用于工業生產，并以當時他所擁有的公司名稱Aluminum Plant & Vessel Company Limited 的字母縮寫APV作為板式換熱器的品牌。
板式換熱器是由一系列具有一定波紋形狀的金屬片疊裝而成的一種新型高效換熱器。各種板片之間形成薄矩形通道，通過半片進行熱量交換。它與常規的管殼式換熱器相比，在相同的流動阻力和泵功率消耗情況下，其傳熱系數要高出很多，在適用的范圍內有取代管殼式換熱器的趨勢。板式換熱器是用薄金屬板壓制成具有一定波紋形狀的換熱板片，然后疊裝，用夾板、螺栓緊固而成的一種換熱器。工作流體在兩塊板片間形成的窄小而曲折的通道中流過。冷熱流體依次通過流道，中間有一隔層板片將流體分開，并通過此板片進行換熱。 板式換熱器的結構及換熱原理決定了其具有結構緊湊、占地面積小、傳熱效率高、操作靈活性大、應用范圍廣、熱損失小、安裝和清洗方便等特點。兩種介質的平均溫差可以小至1℃，熱回收效率可達99%以上。在相同壓力損失情況下，板式換熱器的傳熱是列管式換熱器的3～5倍，占地面積為其的1/3，金屬耗量只有其的2/3。因板式換熱器是一種高效、節能、節約材料、節約投資的先進熱交換設備。
